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Dimanche 6 avril : Débarquement à Tunis vers 11h. Le passage de
la douane s'effectue facilement et rapidement. Tampons sur les passeports,
tampon pour le véhicule et enregistrement informatique sont réalisés
en moins de vingt minutes. Autoroute et route de Tunis à Kairouan.
Nuit et repas à l’hôtel à Kairouan. Hôtel La Kasbah. Très bel hôtel
en centre ville. Le vent frais ne nous engage pas à profiter de
la superbe piscine. Visite rapide de la vieille ville en fin de
journée qui se termine par le traditionnel achat de tapis. Quelques
échopes d'artisans sont à voir, la ville est agréable.
Lundi 7 avril : Au départ de Kairouan, petites pistes dans l'arrière
pays en direction de Sbeitla. Paysages agréables au printemps, au
milieu des figuiers de barbarie et des champs d'oliviers. Visite
des ruines romaines de Sbeitla. Petites routes dans l’arrière pays
de Sbeitla à Tamerza. Une petite traversée amusante d'un oued près
de Om Laksab. Nuit et repas à l’hôtel au Tamerza Palace. Un charme
fou et une superbe vue au coucher de soleil sur la palmeraie.
LES CHOTT
Mardi 8 avril : Première surprise du voyage, il n'y a pas d'essence
à Tamerza. Nous renonçons donc à rejoindre Metlaoui par la piste
et remontons sur Redeyef. Curieusement, les contrôles de gendarmerie
qui se sont jusque là montrés très discrets nous demandent d'attendre
avant de traverser la ville de Redeyef et nous escortent pour toute
la traversée de Moulares. Nous ne saurons pas pourquoi. Ballade
en petit train "Le Lezard Rouge" dans les gorges de Seldja. Très
beaux paysages. Quelques pistes entre Metlaoui et El Hamma, puis
piste dans le chott El Gharsa jusqu'aux décors du tournage de Star
Wars. Quelques passages un peu mou au bord du chott et quelques
flaques d'eau, il a du pleuvoir il y a peu de temps. Piste cependant
sans problèmes. Passages amusants au travers de buttes assez hautes
au bord du chott. Croisement de très nombreux groupes de 4x4 d'agences
locales. Visite rapide du site de Star Wars. Malheureusement, le
vent s'est levé. Nous remontons près du chott pour notre premier
bivouac en Tunisie afin de sortir d'une zone trop sableuse. Nuit
un peu agitée à cause du vent.
Mercredi 9 avril : Au matin, le vent s'est calmé. Nous rejoignons
Nefta par la piste. Piste large, bien marquée et roulante, avec
quelques passages sans difficultés de sable et un peu de tôle ondulée.
Entre Nefta et Tozeur, nous suivons la piste des palmeraies (D2)
du guide de Gandini. Malheureusement, une grande majorité est maintenant
goudronnée. Seule la partie la plus proche de Tozeur reste à l'état
de piste. Petite pause à Tozeur en fin de matinée. Centre ville
animé. Nous passons ensuite l'après midi sur les pistes près des
chott El Djerid et El Fedjedj. Source chaude qui semble souffrée
au puits artésien après avoir quitté Dghoumes. Pas de gazelle en
vue en longeant le parc nationale de Dghoumes. Une première traversée
nord sud du chott El Fedjedj s'avère délicate avec 10 à 15 cms d'eau
près du centre du chott. Mais en gardant les traces de la piste
principale nous nous en sortons bien. Forts de cette première expérience
réussie, après quelques balades entre les palmeraies au nord d'El
Manchia, nous repartons vers le nord pour une seconde traversée.
Celle ci nous coutera 3 heures d'efforts avec plaques et pelles
pour sortir d'un faux pas 4 sur 5 de nos véhicules pris au piège
sur un sol très humide, mélant boue et sable. Le dernier véhicule
sera dégagé juste à la tombée de la nuit. Nous rejoignons alors
Kebili et Douz. Repas et nuit à l'hôtel El Mouradi à Douz. Cadre
sympathique sans charme particulier. Intéressant cependant, l'une
des deux piscines de l'hôtel est couverte, ce qui permet d'en profiter
même quand il fait un peu frais.
Jeudi 10 avril : Notre passage dans la boue de la veille a mis les
véhicules dans un triste état. Plusieurs centimètres de boue séchée
restent collés dans les moindres recoins de la mécanique. Déséquilibre
important des roues, et le démarreur de l'un des véhicules n'a pas
supporté le traitement. Nous consacrons donc la matinée à la remise
en état des engins. En fin de matinée, le vent devient violent et
soulève de plus en plus de sable. La mauvaise visibilité dans ce
vent de sable nous fait renoncer à prendre la piste et à bivouaquer
aujourd'hui. Nous restons donc un jour de plus à l'hôtel. Visite
guidée par le gardien du musée du Sahara à recommander. Pleins d'essence
et d'eau pour préparer notre ballade dans l'Erg qui débutera le
lendemain.
L'ERG
Vendredi 11 avril : Beau temps. Le vent s'est calmé. Départ de bonne
heure par la route de Douz jusqu'à Es Sabria. Petite pause au café
auberge dans un bordj au sud d'Es Sabria avant d'attaquer les dunes.
C'est une halte à recommander pour une nuit dans un cadre agréable.
Entre Es Sabria et Bir Ahmed, belle traversée de dunes pas trop
hautes. Nous perdons la piste plusieurs fois, quelques passages
hors pistes bien agréables. Quelques traces de carioles à mules;
nous en croisons une au milieu des dunes. Plusieurs traces également
d'animaux mais que nous ne verrons pas. Egalement par endroit mais
déjà bien effacées par le vent les traces du passage d'un rallye.
Belles roses des sables près du point indiqué par Gandini. A partir
du puits, piste en direction de l'est sur environ 5 kilomètres,
puis hors pistes en direction de l'entrée de la passe de Tembain.
Passage de la passe de Tembain sans difficultés. Visite au puits
de Tembain. Retour à la gara, depuis laquelle nous partons en hors
pistes dans les dunes vers l'est. Bivouac dans une zone agréable
de petites dunettes. Pas de vent, beau temps, nuit calme.
Samedi 12 avril : Du fait du retard pris sur le parcours prévu,
nous n'avons plus le temps nécessaire pour descendre jusqu'à Er
Reched. Après une petite incursion dans les dunes en direction du
sud est, nous décidons de mettre cap nord est pour rejoindre Touil
Karouda. Il nous faudra une journée pour parcourir 30 kilomètres
à travers des passages de dunes assez techniques et pas simples.
Plusieurs ensablements, mais quel plaisir que ces enchainements
de dunes en hors pistes total. Beau bivouac à Touil Karouda près
d'une piste venant certainement de Douz et qui semble se diriger
vers El Mida. Balise près de la piste. Magnifique vue au loin par
dessus les dunes sur les reliefs d'El Mida et de Tembain. En fin
d'après midi, passage étonnant d'un vieux Land Rover local, seul,
en route pour El Mida, qui ne semble pas inquiet par les passages
de dunes à traverser qui l'attendent.
Dimanche 13 avril : Poursuite au cap nord est pour rejoindre la
piste Douz Ksar Ghilane. Quelques passages de dunes bien tracées.
Arrivée au fort romain près de Ksar Ghilane en fin de matinée. La
passe des dunes à l'ouest de Ksar Ghilane est maintenant transformée
en large route dammée. Possibilité de suivre l'ancienne piste à
chameaux qui relie Ksar Ghilane au fort. Très belle palmeraie. Source
chaude. Hotel Relais Pansea. Piscine.
Lundi 14 avril : Journée de repos à Ksar Ghilane. Petite ballade
jusqu'au puits artésien à environ 20 kilomètres au sud de Ksar Ghilane.
Piste tracée au cordeau assez roulante. Retour par les dunes en
longeant l'est de l'erg. Le vent s'est à nouveau levé. Assez violent.
LA REMONTEE
Mardi 15 avril : Petit bout de route de Ksar Ghilane au pipeline.
Piste est-nord-est en direction de Beni Kheddache. Tôle ondulée
peu agréable. Puis parcours H3 de Gandini pour rejoindre Matmata.
Paysages agréables. Nuit à l'hôtel Diar El Berber. Un peu décevant.
Envahi par les cars à touristes.
Du mercredi 16 au dimanche 20 avril : Remontée par la route. Arrêt
visite au cirque romain d'El Jem. Repos à Hammamet. Ballades et
visites dans le nord.
CONCLUSION
Pays agréable. Belles pistes dans les chotts et beaux hors pistes
dans l'erg. Les dunes ne sont pas toujours faciles dans le nord
de l'Erg. Bonnes infrastructures touristiques. Vents fréquents en
avril. Nous reviendrons surement pour passer plus de temps dans
le sud.
REFERENCES
Pour la préparation de l'itinéraire, le guide de Jacques Gandini
- Pistes du sud Tunisien - aux éditions Extrem'Sud - constitue un
excellent départ, même si certaines pistes sont peu à peu goudronnées
ou dammées. Nous l'avons complété par des informations diverses
trouvées sur Internet, et en particulier fournies par les membres
du forum Explo4x4 que je remercie ici pour leurs échanges à ce sujet.
De nombreux guides touristiques sont également disponibles dans
toutes les librairies pour s'informer sur les villes et sites touristiques.
A noter également le site italien Sahara El Kebira riche d'informations
sur la Tunisie (voir la page de liens).
Pour la navigation, GPS et logiciel TTQV avec cartes IGN au 1/200000.
Très belles et bien renseignées. Avec cependant un petit décalage
de calibration dans TTQV. En complément, photos satellite, cartes
russes et TPC au 1/500000. Pour la première fois, j'ai fait l'essai
de connexion permanente du GPS sur le PC dans le véhicule. C'est
super efficace et vraiment sympa de visualiser sa progression en
temps réel. Une fois de retour sur la route, on en oublierait de
regarder les panneaux indicateurs ;-)
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Photos : Nadine & Pascal Poublan
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